Théophile Obenga

Philosophie. Egyptologie. Linguistique

C’est en 1961 que Théophile Obenga découvre le livre de Cheikh Anta Diop Nations nègres et Culture – De l’Antiquité nègre égyptienne aux problèmes de l’Afrique noire d’aujourd’hui dont la lecture déterminera alors définitivement sa trajectoire intellectuelle. Déjà formé à la philosophie, maîtrisant le grec ancien et le latin, Théophile Obenga s’oriente vers l’égyptologie et la linguistique. En 1973, il publie aux Éditions Présence Africaine son premier ouvrage, L’Afrique dans l’Antiquité – Égypte ancienne – Afrique noire, préfacé par Cheikh Anta Diop. En 1974, Cheikh Anta Diop et Obenga sont les deux chercheurs d’Afrique sub-saharienne à prendre part au colloque de l’UNESCO intitulé Le peuplement de l’Égypte ancienne et le déchiffrement de l’écriture méroïtique. Ce colloque s’inscrivait dans le cadre de la rédaction de l’Histoire générale de l’Afrique. La fécondité de leur apport, notamment dans le domaine de la linguistique, a été reconnue par la grande majorité des participants et consignée dans le compte-rendu du colloque. Théophile Obenga poursuit sa collaboration avec l’UNESCO. Durant les années 1980, il dirige le Centre International des Civilisations Bantu basé à Libreville, au Gabon. Il crée la revue Muntu. En 1991, il regagne le Congo et l’Université Marien Ngouabi de Brazzaville où il donne un enseignement en égyptologie. En février 1992, ANKH, Revue d’Égyptologie et des Civilisations africaines, est créée. Il en est l’actuel directeur. À partir de 1995, il enseigne l’égyptologie à Temple University, à Philadelphie. En 1998, avec les collaborateurs de la revue ANKH, il assure un enseignement de l’égyptologie à Paris. Il est professeur émérite de l’Université de San Francisco, où il exerce au titre de Chef du département des Études africaines jusqu’en 2009. À son retour au Congo, il propose un projet de construction d’un grand campus universitaire à vocation panafricaine. Les premiers modules de cette université, située au nord de Brazzaville, sont inaugurés en février 2021. La carrière prolifique du Professeur Théophile Obenga a été ponctuée par la publication d’une trentaine de livres et de nombreux articles.